Si, à partir d’une unité de puissance comportant une seule pompe, on désire obtenir des pressions inférieures au circuit principal, on utilise une soupape de réduction de pression.

Il existe deux sortes de soupapes de réduction de pression : celles à action directe et celles à tiroir auxiliaire. Ces soupapes permettent de maintenir à leur sortie une pression constante inférieure à celle qui existe à leur entrée. Elles sont normalement ouvertes, contrairement aux limiteurs de pression ou aux soupapes de séquence.

Réducteur à action directe

Fonction principale : assurer sur une ligne A une pression inférieure à la pression d'alimentation en P, et constante (il va de soi que ΔP doit être supérieure à pA pour que l'appareil serve à quelque chose).

Le terme détendeur est également utilisé pour cet appareil (terme malheureusement employé à désigner d'autres appareils n'ayant pas les mêmes caractéristiques, en froid et climatisation par exemple).

L'appareil est installé en ligne. De par sa conception, cet appareil provoque une perte de charge pour que pA reste constante (voir courbe de réponse ci-après).

La différence de puissance entre l'entrée P et la sortie A est dégradée en chaleur ; cette puissance « perdue » vaut :

P calorifique dégagée = (pP − pA) × Qv

Cet appareil ne doit donc pas être utilisé pour faire passer des débits importants.

L'écart de pression entre le début de fermeture de l'appareil et la pression maximale garantie peut être gênant, et affecte bien entendu la précision de régulation de l'appareil.

Le fonctionnement d’une soupape à action directe est illustré ci-dessous.

Réducteur à action pilotée

Il existe donc des appareils pilotés qui assurent une régulation plus précise (figure ci-après).

Réducteur de pression piloté : l'ouverture du limiteur de pression provoque un écoulement d'huile dans le gicleur x ; la perte de charge dans ce dernier donne pX < pA. La pression qui agit sur l'arrière du tiroir chute donc, et la pression en A provoque la fermeture de celui-ci, garantissant alors une perte de charge optimale pour que la pression en A soit constante.

Il existe également des appareils combinés lorsqu'il est nécessaire de réduire la pression puis de la limiter lorsque la charge devient motrice.

Sélection d’une soupape de réduction de pression

Les deux principaux facteurs qui déterminent l’emploi des soupapes de réduction de pression à action directe et à action pilotée sont :

• Le débit qui va y circuler.
• La réduction de pression désirée.

Sami Rekik